Nicolo Zaniolo không muốn gia hạn hợp đồng với AS Roma vì hy vọng chọn CLB lớn hơn để phát triển sự nghiệp. AC Milan là đích nhắm của tiền vệ 23 tuổi này nhưng quá nhiều cuộc gặp giữa AS Roma và ĐKVĐ Serie A không chốt được giá chuyển nhượng hồi tháng Giêng vừa qua. Bournemouth ở Premier League ngỏ lời với Zaniolo nhưng bị anh từ chối. Điều này cũng dễ hiểu bởi vì Bournemouth là CLB hạng trung nên không đúng với kỳ vọng của Zaniolo.
HLV Jose Mourinho quyết định loại Zaniolo khỏi đội hình thi đấu của AS Roma hai trận liên tiếp và tuyên bố cầu thủ 23 tuổi không còn nằm trong kế hoạch thi đấu của ông. Zaniolo bị chính người hâm mộ AS Roma la ó chỉ trích trên sân đấu. Anh cũng đối đầu với người hâm mộ trước cửa nhà mình. Áp lực dồn dập đẩy Zaniolo vào tình thế phải tìm cách rời khỏi thủ đô Italia.
Zaniolo đã chính thức ký vào bản hợp đồng có thời hạn 4,5 năm với Galatasaray. Đội bóng ở thủ đô Thổ Nhĩ Kỳ trả cho Roma 16,5 triệu euro kèm theo 13 triệu tiền thưởng. Hai bên có thêm điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 35 triệu euro mà khi Galatasaray bán Zaniolo thì Roma sẽ được 15%. Mức lương mà cầu thủ 23 tuổi này nhận ở Thổ Nhĩ Kỳ là 3,5 triệu euro/mùa. Như vậy là Zaniolo kết thúc 4,5 năm ở Roma với 128 trận và 24 bàn thắng. GĐTT Tiago Pinto cho biết chính vì Zaniolo không đồng ý gia nhập Bournemouth đã khiến Roma gặp khó khăn.
Zaniolo vẫn gửi lời tạm biệt đầy cảm động với CLB Roma cũng như người hâm mộ đội bóng sau khi gia nhập Galatasaray. “Tôi từng được đội bóng chào đón với tình thân như thể tôi ở nhà vậy. CLB đã giúp tôi phát triển, cho tôi cơ hội thi đấu mà tôi đã cố gắng hết sức mình. Tôi chiến đấu vì màu cờ sắc áo mà tôi khoác lên. Tôi vinh dự về điều ấy. Cảm xúc mạnh của tôi là danh hiệu vô địch Conference Cup hồi tháng 5 năm ngoái. Bây giờ, chúng ta nói lời chia tay. Tôi muốn nói với mọi người rằng đó là niềm vinh dự và tôi thật sự biết ơn”.