Bài viết tiết lộ một phần nội dung phim
Câu chuyện tiếp nối phần đầu tiên của The Nun, một bộ phim kinh dị gây ấn tượng mạnh trong năm 2018 với doanh thu đạt 365 triệu USD, mặc dù chỉ có kinh phí 22 triệu USD. Tác phẩm mở đầu với một thảm kịch tại nhà thờ Tarascon (Pháp) vào năm 1956, khi một linh mục bị thiêu sống. Tại Italy, Irene (do Taissa Farmiga đóng) – một nữ tu với khả năng tâm linh đặc biệt – bắt đầu cảm nhận sự hiện diện của Valak, một con ma quỷ nổi tiếng trong vũ trụ kinh dị The Conjuring.
Ở phần hai, Irene cùng Debra (do Storm Reid đóng) – một nữ tu tập sự, đến Pháp để tìm kiếm Valak. Tại đó, họ phát hiện ra rằng Frenchie (do Jonas Bloquet đóng) – người đã từng sát cánh chiến đấu với Irene ở phần đầu – đã bị ác quỷ chiếm đoạt linh hồn. Trong quá trình điều tra, Irene còn tìm thấy một món bảo vật có thể kiểm soát được Valak. Tuy nhiên, việc Valak lấy được bảo vật này sẽ làm tăng sức mạnh của hắn lên gấp bội.
The Nun 2 theo môtíp điều tra, nhưng kịch bản của phim còn khá dài dòng so với phần đầu. Sau thảm kịch ở đầu phim, tác phẩm triển khai những cốt truyện song song. Câu chuyện chính xoay quanh Irene – một cô gái sống ẩn dật tại tu viện vì một quá khứ đau thương. Cùng lúc đó, phim còn theo chân Frenchie và cuộc sống của anh ta làm bảo vệ cho một trường nội trú nữ, nơi ác quỷ đang dần trỗi dậy. Vì phải đưa vào nhiều tình tiết, nhịp phim bị chùng, lê thê ở nhiều đoạn.
Ở phần đầu, đạo diễn đã tạo thành công không khí kinh dị khi giới thiệu sự trở lại của Valak. Sức mạnh của ác quỷ dần dần lộ diện qua những cái chết bí ẩn khắp châu Âu, cho thấy sự quyền lực ngày một gia tăng của Valak. Tuy nhiên, khi chân tướng của Valak được hé lộ rõ ràng, tác phẩm mất đi sự lôi cuốn. Quá trình tìm hiểu về quá khứ của Valak diễn ra sơ sài, và nhân vật chính gặp quá nhiều thuận lợi trong cuộc chiến với ác quỷ. Ở đoạn thứ ba, Irene tìm hiểu về một loại linh vật có khả năng tiêu diệt Valak, tuy nhiên điều này diễn ra khá không logic khi linh vật này được tìm thấy quá nhanh.
Suốt cả phim, sức mạnh của nhân vật phản diện không ổn định. Valak được giới thiệu có nhiều quyền năng như kiểm soát xác sống, quỷ dữ và chiếm đoạt linh hồn. Tuy nhiên, nhóm nhân vật chính dễ dàng chống lại những quyền năng này. Ở cuối phim, khi Valak đạt được sức mạnh tối thượng, cách giải quyết của tác phẩm có phần thiếu thuyết phục và đi theo lối mòn của nhiều bộ phim kinh dị cùng thể loại.
Đạo diễn Michael Chaves đầu tư vào việc xây dựng không gian và sử dụng nhiều chiêu hù dọa đột ngột (jump-scare) để tạo sự hấp dẫn cho phim. Ở một đoạn, phim tạo thành công không khí căng thẳng khi hình ảnh của Valak hiện ra từ từ trên quầy tạp chí rồi bất chợt nhảy thẳng vào mặt nhân vật chính.
Phim cũng tận dụng không gian bí ẩn của kiến trúc Gothic ở những tu viện cổ xưa và những ngôi nhà thờ kín. Những bậc cầu thang xoắn ốc mang đậm chất cổ điển cùng với những tượng trưng của quỷ dữ trên các bức tranh được sử dụng để tạo cảm giác nguy hiểm và rình rập.
The Nun 2 đã nhận những đánh giá trung bình từ giới phê bình, với tỉ lệ 48% điểm số trên trang Rotten Tomatoes. Mark Kennedy của trang Associated Press nhận xét rằng, cả đạo diễn lẫn kịch bản khá khó lôi cuốn khán giả với một câu chuyện quá lạc hậu và thiếu điểm nhấn. Jake Wilson của tờ The Sydney Morning Herald cho rằng những cú hù dọa trong phim không đủ gây sợ hãi, và cách xây dựng cao trào của phim có phần máy móc.
Tuy nhiên, tác phẩm vẫn đạt được thành công thương mại khi chỉ trong một tuần ra mắt đã thu về 93 triệu USD trên toàn cầu, mặc dù chỉ có kinh phí gần 39 triệu USD. Ở Việt Nam, phim đạt doanh thu 41 tỷ đồng và dẫn đầu phòng vé.
Mai Nhật