Cảnh báo: Bài viết tiết lộ nội dung Scary Stories to Tell in the Dark
Dựa trên bộ truyện từng làm mất cả tuổi thơ của hàng triệu trẻ em Scary Stories to Tell in the Dark (Chuyện Kinh Dị Lúc Nửa Đêm), đạo diễn André Øvredal cùng nhà sản xuất/biên kịch lừng danh Guillermo Del Toro đã giới thiệu tới công chúng tác phẩm điện ảnh kinh dị cùng tên. Trong khi nội dung không có nhiều điều đáng nói thì tạo hình “nhìn thấy ớn” của lũ ma quỷ trong phim mới là thứ khiến khán giả từ bé đến lớn muốn bỏ chạy khỏi rạp.
Cuốn sách ma ám
Bộ phim lấy bối cảnh nước Mỹ năm 1968, nơi các thanh niên được gọi đi lính cho chiến trường Việt Nam. Cô nàng Stella cùng những người bạn Auggie, Tommy và Ramon trong một đêm Halloween đã mò vào căn nhà ma ám của dòng họ Bellows, tìm thấy cuốn sách của Sarah Bellows kẻ được cho là bị nguyền rủa và bị nhốt cả đời trong hầm tối tăm. Cuốn sách hóa ra lại là một khám phá tai họa khi tự viết nên những câu chuyện rùng rợn mà nhân vật tiếp theo chính là Stella và những người bạn của mình…
Ngay từ khi xuất bản, tập truyện kinh dị Scary Stories to Tell in the Dark của nhà văn Alvin Schwartz đã bị cấm ở nhiều nơi do không ít trẻ em đã mất ăn mất ngủ sau khi thưởng thức những câu chuyện rùng rợn ma quái mà Alvin sáng tác ra. Được dán nhãn dành cho trẻ em từ 6 đến 12 tuổi, thế nhưng hàng tá truyện trong bộ truyện đọc ban đêm này có thể khiến người lớn phải đứng tóc gáy. Được lấy cảm hứng từ các truyền thuyết đô thị (urban legend) và cổ tích (folktale), bộ truyện lại càng trở nên ám ảnh bởi các chi tiết “quen quen” như đã nghe qua trước đây.
Quỷ ma kinh dị
Câu chuyện “cái nốt đỏ” kể về một cô gái tỉnh dậy với một cái nốt trên mặt dựa trên nỗi sợ nhện của con người. Nhiều ngày sau, cái nốt trở nên to và biến dạng đến nỗi thanh niên này quyết định thử nặn nó ra. Mặt cô lập tức bị thủng toang hoặc, từ đó bò ra hàng tá nhện lớn nhỏ. Hay chuyện một cậu bé đào được ngón chân cái, sau đó mẹ cậu đem nấu thịt hầm (?!) và rồi nửa đêm có tiếng nói gào rít đòi lại ngón chân.
Bộ phim đã khai thác được những câu chuyện nổi bật của nguyên tác, ngoài hai câu chuyện kể trên thì còn phải kể đến người phụ nữ nhợt nhạt The Pale Lady hay bú nhìn ma Harold the Scarecrow. Chúng được xâu chuỗi trong một kịch bản khá hoàn thiện dưới góc nhìn của Stella thay vì các mẫu chuyện rời rạc như trong bộ truyện gốc. Một số tình tiết vô lý của Alvin đã được thay đổi cho phù hợp với logic của phim. Tất nhiên chúng chỉ ở mức độ vừa phải nên nếu bạn thấy chỗ này chỗ kia chưa hợp lý thì cũng đừng nghiêm túc quá bởi nguyên tác là để đe dọa bọn con nit 6 tuổi cơ mà!
Tạo hình ma quỷ kinh dị
Đặc sản của Scary Stories to Tell in the Dark có lẽ là phần nhìn với những tạo hình ghê không để đâu cho hết của lũ ma quỷ. Những cái tên sáng giá bao gồm cái xác mất ngón chân cái cao lênh khênh (được đóng bởi “ông kẹ” người Tây Ban Nha Javier Botet cao đến 2 mét) cho tới bà béo nhợt nhạt The Pale Lady, cuối cùng là “ông vui vẻ” The Jangly Man. Con quỷ văn vẹo này không có trong truyện gốc, nhưng được vay mượn từ một truyện nà na trong nguyên tác. Thêm vào đó, những con ma này cũng tàn bạo hơn ma của Hollywood rất nhiều. Chúng sẵn sàng sát hại hoặc bắt cóc các nạn nhân, trong khi các đồng nghiệp từ vũ trụ The Conjuring hay Insidious chỉ dám hù doạ cho có.
Ngoài phần tạo hình, đoàn làm phim cũng chú ý lựa chọn các diễn viên phù hợp để đóng vai quỷ ma chứ không lười biếng dựa dẫm vào CGI. Một lý do nữa mà The Jangly Man đáng sợ như vậy là bởi các pha uốn éo gãy gập người làm đôi như vậy đúng là do diễn viên thể hiện. Troy James, anh chàng uốn dẻo từng thách thức độ bền trái tim khán giả trong Channel Zero nay không khó để tiếp tục nhào lọn trong Scary Stories to Tell in the Dark.
Nhược điểm nội dung
Nội dung chưa phải là thế mạnh của bộ phim khi nhiều chi tiết còn khiến khán giả thắc mắc như động cơ của “trùm cuối” hay làm thế nào mà các nhân vật không bị điều tra sau khi vướng vào hàng loạt rắc rối. Nữ chính Stella đôi khi làm người xem “phát cuồng” với thói tục mạch và rồi làm hoảng cảnh.
Nhưng bỏ qua những điều đó, đây vẫn là một tác phẩm kinh dị tốt với các pha hù dọa “chất”, phần hình ảnh nhìn xong không muốn ăn cơm và nhạc phim không thể hợp lý hơn (do Lana Del Rey hát, còn ai vào đây nữa). Bộ phim là lựa chọn không tồi cho dịp tháng cô hồn. Xem xong hãy nhớ lần sau đừng túy máy lấy đồ của người khác nhé!
Scary Stories to Tell in the Dark bắt đầu khởi chiếu từ 9/8.