David Seymour, biệt danh Chim, là một nhiếp ảnh gia người Ba Lan đã đóng góp đặc biệt trong việc ghi lại cuộc chiến tranh Tây Ban Nha. Trái ngược với những bức ảnh hành động của Robert Capa và Gerda Taro, Chim mang đến một loạt các chủ đề và phong cách ảnh đa dạng. Ông đã sử dụng thời gian trong cuộc chiến tranh Tây Ban Nha để rèn kỹ năng và phát triển phong cách riêng của mình.
Trong suốt khoảng 1000 ngày của cuộc chiến tranh Tây Ban Nha, Chim đã đi khắp Tây Ban Nha để chụp gần 30 câu chuyện, chủ yếu được đăng trên tạp chí Regards thuộc phe tả cánh trái ở Paris, cùng với các tạp chí Vu, Voilà và báo tối Ce Soir. Những bức ảnh của ông thường được bán lại cho các tạp chí ngoài Pháp, như Weekly Illustrated và Life, do Maria Eisner của Alliance Photo tiếp thị. Chim, đã là Phóng viên đặc biệt cho Regards từ mùa xuân năm 1936. Trên thực tế, nhờ sự can thiệp của ông, Capa và Taro đã đến Tây Ban Nha, nơi cô đã thể hiện cái chết trên mặt trận Brunete và anh đã chụp được bức ảnh Falling Soldier trở thành biểu tượng quốc tế của nghệ thuật nhiếp ảnh chiến tranh.
Khác với quan niệm phổ biến, không đúng rằng Chim không bao giờ đến mặt trận. Mặc dù ông thường tránh chụp các hình ảnh thi thể và người bị thương, nhưng một số hình ảnh hành động của ông được chụp trong tình huống nguy hiểm. Ở gần Madrid, vào tháng 10 năm 1936, những bức ảnh của ông về một khẩu pháo bắn đạn đã bị ngập trong khói chiến đấu. Một bức ảnh khác được chụp tại một địa điểm không rõ vào năm 1936, cho thấy những hình ảnh gần cận về các binh sĩ Cộng hòa đấu tranh với khẩu pháo và súng cổ. Gần Oviedo, vào tháng 2 năm 1937, ông chụp một loạt các bức ảnh gần cận về những người dinamiteros sẵn sàng đốt cháy sự dẫn động của họ bằng một điếu thuốc. Trong trận chiến sông Ebro vào năm 1938, ông đã chụp những bức ảnh gần cận về các binh sĩ chạy và ném quả bom tạo ra một phong cách điện ảnh giống như của Capa, các hình ảnh mờ mờ do chuyển động. Những bức ảnh này được chụp từ góc độ gần mặt đất: rõ ràng nhiếp ảnh gia đã cúi xuống, và chúng ta cảm thấy như mình đang trong trận chiến, như khói và cát của trận chiến đang nổ tung trên khuôn mặt chúng ta.
Chim có tâm trí thu thập thông tin chi tiết và phân tích hơn Capa. Ông quan tâm đến cuộc sống “hậu trường”, tập trung vào các phương tiện chiến đấu và vai trò của phụ nữ trong nỗ lực chiến tranh. Ở vùng Basque, ông đã ghi lại những bức ảnh về phụ nữ làm việc, thay thế những công nhân nhà máy đã ra trận. Một số người làm việc trong nhà máy tên lửa, những người khác bận rộn trong các công xưởng lắp ráp, lắp ráp máy bay được gửi từ Liên Xô theo từng chi tiết. Những người khác lại sơn bom hoặc sản xuất đạn trong một nhà máy đạn dược. Vào tháng 2 năm 1937 tại Langreo, ông chụp lại những bức ảnh về phụ nữ làm việc trong các mỏ: bị bao quanh bởi những đống than cao, họ đang xúc than vào các xe. Trong những bức ảnh của ông, phụ nữ luôn hiện lên như những người phụ nữ độc lập và mạnh mẽ, có khả năng duy trì nỗ lực chiến tranh.
Cuộc chiến tranh Tây Ban Nha là một trong những cuộc xung đột quy mô lớn đầu tiên trong lịch sử hiện đại mà dân thường bị tác động trực tiếp. Nhận biết được điều này, Chim tập trung vào dân thường thông thường, mang lại cho người đọc của tạp chí cái nhìn về cách cuộc sống hàng ngày bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến. Trong nhiều địa điểm, những bức ảnh của ông bao gồm một loạt các hoạt động hàng ngày. Mọi người tìm kiếm giải trí để quên đi cuộc chiến: ở Barcelona, một đám đông cổ vũ một trận đấu bóng đá tại câu lạc bộ, một binh sĩ và bạn gái đi xe bumper trong công viên giải trí, các cô gái khoe bộ áo tắm mới của họ trước binh sĩ trên bãi biển. Đám đông tập trung trong Quán Cafe Manacor ở Gijón (tháng 2 năm 1937), và ở Minorca, một hòn đảo ngoài khơi bờ biển Catalonia, mọi người tham dự buổi công diễn của một vở kịch tại Nhà hát Mahon (1938).
Chim đã không xác nhận những định kiến thông thường, ông đã chứng minh rằng người Cộng hòa cũng có thể là người Công giáo sùng đạo. Trong một trong những bộ ảnh điều tra thành công nhất và được xuất bản rộng rãi (năm 1937), binh sĩ Basque tham dự một lễ ngoài trời tại mặt trận ở Amorebieta. Tương tự, binh sĩ Cộng hòa, trước đó đã bị buộc tội phá hoại các tác phẩm nghệ thuật, đã làm việc chăm chỉ để cứu chúng tại Tu viện Descalzas (tháng 10 năm 1936) hoặc tại Cung điện Liria ở Madrid. Cuộc sống vẫn tiếp diễn mặc dù cuộc chiến: ở Bermeo, ngư dân sửa chữa lưới (tháng 1-2 năm 1937), và ở Minorca, người bán hàng làm việc tại một chợ cá (1938).
Trẻ em thường là trung tâm của những bức ảnh của Chim, một sự quan tâm mà ông sẽ tiếp tục khám phá trong loạt ảnh nổi tiếng của mình về Children of Europe (Trẻ em châu Âu) vào năm 1948. Chúng ta thấy trẻ em nhận sữa và thức ăn, hoặc viết bài học lên bảng đen trong một trường công lập ở Barcelona (tháng 10 năm 1936) và chơi với một cái mũ bảo hiểm tìm thấy trong đống đổ nát ở Gijón (tháng 2 năm 1937). Trong một phòng sinh tại Barcelona, một phụ nữ ôm con mới sinh và đọc báo Vanguardia; một người khác viết thư; và các y tá nắm giữ bốn đứa trẻ sơ sinh (tháng 7 năm 1936).
Một trong những tài năng đặc biệt của Chim là khả năng xây dựng mối quan hệ tốt với mọi người từ mọi tầng lớp xã hội. Ngay cả trong trung tâm chiến tranh, ông đã thành công trong việc chụp ảnh các cá nhân đứng tự nhiên trước ống kính. Trong số các bức chân dung của nhà văn, những bức chân dung của Rafael Alberti và Jose Bergamín giống nhau: trong cả hai bức chân dung, một nửa khuôn mặt của nhà thơ bị chia tách, chỉ để lại nửa kia trong bóng tối (giống như trong các bức chân dung Moholy-Nagy mà Chim đã ngưỡng mộ khi học ở Leipzig). Bức chân dung của Dolores Ibárruri, La Pasionaria, tháng 4-tháng 6 năm 1936, phản ánh cái nhìn quyến rũ và mãnh liệt của cô với cái chút bi kịch. Một số bức chân dung xuất sắc nhất của ông là loạt các binh sĩ Cộng hòa từ Asturias (tháng 1 năm 1937), chụp trước phong cảnh bầu trời. Trong gương mặt của binh sĩ Basque tại Amorebieta, tinh thần lạc quan và dũng cảm toả sáng.
Đến Das, ở Pyrenees Catalonia, Chim vào mỏ than cùng với những người nông dân lớn tuổi đã thay thế những người trẻ tuổi đang chiến đấu ở mặt trận. Tham gia vào bữa tiệc ngoài trời của những người thợ mỏ, ông đã chụp vài bức chân dung. “Tia nắng mọc lên. Chúng tôi tận dụng nó và họ xếp hàng dọc theo nhà, che mưa bắc”, phóng viên viết. “Có một ông già đáng yêu bị cảm động khi biết rằng chân dung của ông sẽ được đăng trên báo, giống như chân dung của một chiến binh cách mạng dũng cảm. Ông không thể ngừng bắt tay của chúng tôi. Ông khóc.”
Một số bức chân dung đặc biệt nhất của Chim là bức chân dung của các binh sĩ Regulares indígenas, những binh sĩ Ma-rốc mà Franco đã thuyết phục để chiến đấu cho ông và đã thiệt mạng hàng ngàn người. Những bức ảnh này được chụp tại nhà tù gần Madrid vào tháng 10 năm 1936. Trang nhã và cảm động, những hình ảnh không đánh giá mà thay vào đó có một phẩm chất của lòng trắc ẩn và bí ẩn. Nhìn thẳng vào “người khác” trong mắt, Chim chụp họ với sự nhân ái và sự tôn trọng tương tự ông đã hiển thị đối với người Cộng hòa.
Chim, với sự tập trung đặc biệt vào chi tiết, cũng đã tạo ra những bức ảnh vẫn cư xử ngôn từ, những biểu tượng mạnh mẽ của cuộc chiến, như những tấm hình về một máy đánh chữ bị nghiền trong một bệ kiến trúc và một bàn ngập tràn đạn dược trong đống đổ nát ở Gijón.
Ngay cả khi báo cáo về cuộc chiến tranh, Chim có khả năng đáng kinh ngạc để chậm lại, để suy ngẫm giữa cảnh hỗn loạn. Hai mươi năm sau đó, trong cuộc chiến ở Suez, người bạn Bill Bradlee mô tả ông như là “một hình ảnh độc nhất vô nhị, hoàn toàn bình tĩnh, nhấp chuột. Mọi thứ bị chậm lại như điều không quen thuộc. Ông nhìn vào cảnh vật và nâng máy ảnh lên và chụp ảnh [của mình] rất chậm rãi.” Vào ngày 10 tháng 11 năm 1956, Chim đã bị bắn chết trong khi đang báo cáo cuộc chiến ấy.
Carole Naggar, nhà sử học nhiếp ảnh và nhà thơ, đã viết bài luận chính cho cuốn sách về Christer Stromholm có tên Postcriptum (2012), một bài viết cho danh mục của Chim tại Trung tâm Nhiếp ảnh Quốc tế (2013) và một cuốn sách, Chim’s Children of War (2013). Bà đang làm việc về cuộc đời của Chim.
Triển lãm về tác phẩm của Chim, 《Chúng Tôi Quay Lại: Những Bức Ảnh Châu Âu 1933-1956》, sẽ được tổ chức tại Trung tâm Nhiếp ảnh Quốc tế đến ngày 5 tháng 5 năm 2013. Danh mục được xuất bản bởi Prestel. (Mua sách từ Powell và ủng hộ ALBA.)